O PETRÓLEO

    É inegável a importância do petróleo no dias atuais, a base econômica e de meio de produção giram em volta dessa mistura de hidrocarbonetos, e nesse momento será conversado um pouco mais sobre ele. O petróleo é uma fonte de energia fóssil que se origina a partir da decomposição de organismos marinhos e terrestres, há milhões de anos. Ele é encontrado em rochas, chamadas de rochas  sedimentares, e é formado principalmente por hidrocarbonetos, moléculas compostas de unicamente de hidrogênio e carbono, se houver outros átomos diferentes, já não será hidrocarbonetos. A descoberta do petróleo foi feita há cerca de 4 mil anos, pelos sumérios, que o utilizavam para iluminação e como revestimento para barcos. No século XIX, a extração e o uso do petróleo começaram a aumentar significativamente, graças ao desenvolvimento de novas técnicas de perfuração e à crescente demanda por combustíveis.    O uso do petróleo como combustível teve início na década de 1850, foi descoberta uma forma de converter o petróleo em querosene, um combustível utilizado para iluminação. A partir daí, o petróleo passou a ser utilizado cada vez mais como fonte de energia para motores a combustão, gerando uma revolução na indústria e no transporte.

    Mas, nem tudo foi flores na conversão de petróleo em seus derivados. O seu uso tem um impacto significativo na natureza, como, por exemplo, sua extração e refinamento podem que causar danos ambientais, a falar dos vazamentos de óleo e poluição do ar e da água, que trazem prejuízo a vida aquática, aérea e terrestre. Claro, não se deve esquecer que a queima de petróleo é uma das principais fontes de emissão de gases de efeito estufa, liberando CO2 e outros composto responsável pelo aquecimento global. Apesar de tão danosa, a  importância do petróleo para o mundo atual é inegável, devido a esse composto ser a principal fonte de energia utilizada para gerar eletricidade e movimentar veículos no mundo. E é preocupante o crescente aumento da população mundial e a necessidade de produzir mais derivados do petróleo e na outro via encontra-se a preocupação para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, é cada vez mais importante buscar fontes de energia alternativas.

    Se o petróleo acabar, e pode ocorrer tal fato dentro de poucas décadas, as consequências para a sociedade moderna seriam significativas. A falta de combustíveis fósseis afetaria a indústria, o transporte e a geração de eletricidade, o que poderia levar a uma crise energética e a mudanças significativas na economia e no modo de vida das pessoas e aqui que entra a busca por sustentabilidade a longo prazo, embora muito tenha sido feito, ainda há um abismo até que o petróleo tenha sua funcionalidade deixada no passado por outras sustentáveis.

Energia e petróleo

    De acordo com dados do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), as principais fontes de energia utilizadas no Brasil atualmente são: hidrelétrica, termelétrica, eólica e solar. A seguir, apresento uma tabela com informações sobre cada uma dessas fontes de energia, baseadas nos dados do IBGE:

Fonte de Energia	Participação (%)	Características
Hidrelétrica	64,6%	Utiliza a força da água para gerar eletricidade. É uma fonte limpa e renovável, mas pode causar impactos ambientais, como a inundação de áreas e a alteração do fluxo dos rios.
Termelétrica	20,9%	Utiliza combustíveis fósseis (como carvão, óleo e gás natural) ou biomassa para gerar eletricidade. É uma fonte poluente e não renovável.
Eólica	3,7%	Utiliza a força do vento para gerar eletricidade. É uma fonte limpa e renovável, mas pode causar impactos visuais e sonoros.
Solar	2,6%	Utiliza a energia solar para gerar eletricidade. É uma fonte limpa e renovável, mas pode requerer grandes áreas para instalação.

    Como podemos observar, a hidrelétrica é a principal fonte de energia utilizada no Brasil, representando quase 65% do total de geração de eletricidade. Mas, embora seja maioritária esse tipo de geração de energia ainda depende das condições climáticas, se houver pouca chuva o abastecimento elétrico acaba sendo comprometido. A termelétrica vem em segundo lugar, representando quase 21% do total, enquanto as fontes eólicas e solar ainda são relativamente pequenas, representando menos de 4% e 3% respectivamente, e nestes dois casos encontra-se uma das melhores formas de produção para o Brasil, onde não se falta vento e o sol nasce para todos, embora se necessite de ampla quantidade de espaço e a tecnologia não seja barata, são as melhores escolhas a longo tempo. Neste aspecto o petróleo, no entanto, não é diretamente uma fonte de geração de eletricidade, mas sim é utilizado como matéria-prima para geração de energia termelétrica, e como combustível para transportes e indústrias. Sua importância e sua participação são importantes, mas não se comparam as fontes de geração de eletricidade.

Qual a melhor fonte de energia para substituir o petróleo?

    Aqui é onde mora o principal problema. Não existe uma fonte de energia única que possa substituir completamente o petróleo, pois cada fonte tem suas próprias vantagens e desvantagens, como foi mencionado nos casos acima. No entanto, as fontes de energia renováveis, como a energia solar, eólica, hidrelétrica e geotérmica, são consideradas alternativas mais sustentáveis e menos poluentes em comparação com o petróleo, nesse aspecto entra também a energia da força das marés. Além disso, fontes de energia nuclear, também são consideradas como alternativas para substituir o petróleo, pois é uma fonte limpa e duradoura, mas, ela possui suas desvantagens, como riscos a saúde humana, e acidentes com materiais radioativos, algo que futuramente pode ser resolvidos se a fissão nuclear abrir espaço para fusão nuclear, sendo esta muito mais eficaz energeticamente e com poluentes nulos.

    Entretanto, no cenário atual ideal seria justamente uma combinação de fontes de energia, como a utilização de fontes renováveis combinadas com fontes de energia não renováveis, como a energia nuclear e gás natural, para garantir a segurança energética e a sustentabilidade a longo prazo. Cada país possui suas peculiaridades e possibilidades, por isso é importante avaliar as melhores opções para cada caso.

Petróleo e hidrocarbonetos

    O petróleo é uma fonte de hidrocarbonetos, que é formado a partir de restos orgânicos depositados no fundo dos oceanos há milhões de anos. Ele é composto principalmente por hidrogênio e carbono, daí o nome. Dentre os hidrocarbonetos encontrados no petróleo, os mais importantes são os hidrocarbonetos lineares, como os hidrocarbonetos saturados (Alcanos), que são os hidrocarbonetos mais simples e os hidrocarbonetos insaturados (Alcenos, alcinos...), que são os hidrocarbonetos mais complexos, como é o exemplo do óleo.

   É necessário entender que a conversão do petróleo em hidrocarbonetos é feita através do processo conhecido como refino, que separa os diferentes componentes presentes no petróleo, já que ao ser extraído o petróleo vem bruto e com muita impureza como lama. O petróleo bruto é aquecido e submetido a vários processos químicos, como a destilação, o craqueamento e a hidrocraqueamento, que separam os diferentes hidrocarbonetos presentes no petróleo. Os hidrocarbonetos obtidos a partir do refino do petróleo são usados no cotidiano de diversas maneiras, como combustíveis para veículos, que é o caso da  gasolina, diesel e querosene, além disso, o gás natural é usado como fonte de energia para aquecimento e geração de eletricidade e no final do processo ainda passa a ser matéria-prima para produção de asfalto, e outra aplicação de extrema importância é a produção de plásticos e outros produtos químicos.

Hidrocraqueamento x Craqueamento

    Como mencionado anteriormente, existem etapas a serem percorridas até o petróleo ser posto a uso no seu melhor. Esses procedimentos pode ser o hidrocraqueamento que é um processo químico utilizado na indústria do petróleo para converter hidrocarbonetos pesados, como óleos residuais e asfaltenos, em hidrocarbonetos leves, como gasolina e querosene. Ele consiste em aquecer esses hidrocarbonetos pesados a altas temperaturas (geralmente entre 400 e 550 graus Celsius) e pressões (geralmente entre 100 e 200 atmosferas) em presença de hidrogênio e um catalisador. Ou seja, durante o processo, os hidrocarbonetos pesados são quebrados em moléculas menores e mais leves, as ligações que se encontram livres recebem hidrogênio, adicionado às moléculas, o que aumenta a quantidade de hidrocarbonetos saturados presentes no produto final. Isso aumenta a qualidade do combustível produzido, tornando-o mais eficiente e menos poluente. Além disso, o hidrocraqueamento também é utilizado para produzir outros produtos químicos, como lubrificantes e asfaltos.

    O craqueamento é um processo químico utilizado na indústria do petróleo para converter hidrocarbonetos de cadeia longa, como óleos pesados, em hidrocarbonetos de cadeia curta, como gasolina e gás natural liquefeito (GNL). OU seja, ele consiste em quebrar as ligações químicas dos hidrocarbonetos de cadeia longa, produzindo moléculas menores e mais leves. Existem dois tipos principais de craqueamento: o craqueamento térmico e o craqueamento catalítico. O craqueamento térmico é um processo que utiliza calor para quebrar as ligações químicas dos hidrocarbonetos. Este processo é menos eficiente do que o craqueamento catalítico, pois requer altas temperaturas e pressões, além de produzir um maior número de hidrocarbonetos não desejáveis. Já o craqueamento catalítico é um processo que utiliza catalisadores para quebrar as ligações químicas dos hidrocarbonetos. Este processo é mais eficiente do que o craqueamento térmico, pois requer menores temperaturas e pressões, além de produzir uma menor quantidade de hidrocarbonetos não desejáveis. 

Concluindo

Em resumo, o petróleo é uma fonte de energia fóssil encontrada no subsolo da Terra, que é originada a partir de restos orgânicos de seres vivos que foram depositados há milhões de anos e submetidos a altas pressões e temperaturas. A descoberta do petróleo no século XIX e sua utilização como combustível revolucionou a economia mundial e foi fundamental para o desenvolvimento da sociedade moderna. No entanto, o uso intensivo de petróleo tem impactos negativos para o meio ambiente, como a emissão de gases de efeito estufa e a poluição do ar e da água. Além disso, o petróleo é uma fonte de energia finita e sua exploração crescente tem causado problemas econômicos e políticos no mundo.

Diante disso, é importante buscar alternativas de fontes de energia mais limpas e renováveis, como a energia solar, eólica e hidrelétrica, para reduzir a dependência do petróleo e minimizar os impactos ambientais negativos. Além disso, é necessário investir em tecnologias de conversão de hidrocarbonetos, como o hidrocraqueamento e o craqueamento, para aumentar a eficiência na utilização do petróleo e reduzir o desperdício de recursos.

Enfim, o futuro do planeta e a sobrevivência da sociedade moderna dependem da capacidade de encontrar alternativas para o petróleo e reduzir a sua dependência. Como sociedade precisamos buscar formas de produzir e consumir energia de forma mais limpa e sustentável, para garantir um futuro mais próspero e saudável para todos.